Blogue : Une bouchée à la fois

Rencontrez Rachael Jackson, fondatrice de Eat or Toss, et notre championne du mois dans la lutte contre le gaspillage alimentaire.

1.  Pouvez-vous nous parler un peu de vous, de votre parcours et de ce qui vous a amenée à créer Eat or Toss ? Quel a été le moment qui a déclenché l’idée de Eat or Toss ?

Il y a plusieurs années, je me suis abonnée à un panier hebdomadaire de produits frais provenant d’un agriculteur. C’était une expérience formidable, mais j’ai trouvé que certains produits n’étaient pas tout à fait corrects. Je ne parle pas de carottes joliment tordues ou de poivrons aux formes amusantes. Je recevais plutôt des pommes tachetées, des tomates moisies et des brocolis qui servaient d’appartement à des chenilles. Je me sentais tiraillée entre le fait de ne pas vouloir les jeter et celui de ne pas vouloir risquer de tomber malade.

Je pensais sincèrement qu’un site web comme EatOrToss existait déjà et j’ai été surprise de constater à quel point il é    tait difficile de trouver des réponses et des explications complètes et fiables à mes questions. J’ai donc décidé de créer moi-même la ressource dont j’avais besoin ! J’ai une formation en journalisme. J’ai travaillé pendant des années comme journaliste pour un journal et je travaillais pour la chaîne National Geographic Channel lorsque j’ai lancé EatOrToss. Je me sentais très à l’aise pour trouver des experts et rédiger des articles sur ces scénarios. J’ai également découvert que j’adorais approfondir le fonctionnement des aliments : il existe de petits univers fascinants à l’intérieur de nos produits et autres aliments !

2. Pouvez-vous décrire le premier aliment qui vous a fait penser : « Je dois enquêter là-dessus » ?

Je ne sais pas exactement quel a été le premier produit, mais mon préféré à cette époque était cette pomme de terre à cœur creux. Elle a l’air bizarre, mais il y a une explication simple à cela et elle est tout à fait comestible.

3. Comment espérez-vous que le site change la relation des gens avec la nourriture et le gaspillage ?

Mon objectif est d’aider les gens à mieux comprendre leur alimentation afin qu’ils gaspillent moins et prennent des décisions alimentaires sûres. Entre autres, lorsque vous comprenez comment la moisissure se propage différemment dans les aliments durs et mous, et ce dont les bactéries ont besoin pour se développer, il devient plus facile d’évaluer les aliments qui semblent douteux.

Bien que le site se concentre principalement sur des articles et des images liés à des scénarios alimentaires spécifiques à l’apparence étrange, j’espère également qu’il servira de plaque tournante pour redéfinir notre relation avec la nourriture et les déchets. Je propose également des recettes qui utilisent des aliments faciles à gaspiller et je promeus d’autres initiatives visant à réduire le gaspillage.

4. Comment procédez-vous pour effectuer vos recherches sur les questions de sécurité alimentaire ? Comment décidez-vous des aliments ou des questions à traiter ?

Les sujets abordés sur le site proviennent des images et des questions des lecteurs, de mes propres expériences et parfois de recherches basées sur ce que les gens recherchent et qui n’est pas encore traité sur EatOrToss ou sur Internet en général. En général, je commence par faire des recherches approfondies sur le web, en me concentrant sur les articles universitaires, les sites web des universités et d’autres sources faisant autorité. Ensuite, je contacte souvent un scientifique qui travaille sur cet aliment ou sur un sujet connexe pour lui poser d’autres questions et m’aider à relier les éléments de mes recherches.

5. Comment vous assurez-vous que les informations sont à la fois scientifiquement exactes et faciles à comprendre ?

En termes d’exactitude, je suis très pointilleux sur les sources que je cite. La plupart des articles incluent une interview d’un scientifique comme source. Après avoir rédigé un article, je crée un document séparé avec des annotations détaillées afin d’avoir une trace de la provenance de chaque information. Une fois l’article publié, je le partage avec le scientifique que j’ai interviewé afin de m’assurer qu’il a également vérifié la version finale.

En termes de facilité de compréhension, trois éléments sont importants pour moi : 1) une image (car il existe de nombreuses façons pour une pomme, par exemple, d’avoir des « taches ») ; 2) une réponse rapide pour les personnes pressées ; et 3) une explication approfondie pour les personnes (comme moi !) qui sont particulièrement curieuses et qui ne sont convaincues qu’après avoir entendu l’explication derrière les conseils.

Bien que le site approfondisse certains sujets, je suis un généraliste et j’aime écrire de manière légère et décontractée. Je pense que cela permet de rendre les choses faciles à comprendre.

6. Avez-vous constaté un impact mesurable en termes de réduction du gaspillage alimentaire ou de changement de comportement ?

Des millions de personnes ont visité le site, ce qui est déjà quelque chose ! Il m’est difficile de savoir ce qui se passe après qu’elles ont lu un article : ont-elles évité de jeter l’aliment en question ? Ont-elles évité de jeter tous les aliments de ce type par la suite ? Et, pour être honnête, dans certains cas où il existe un réel problème de sécurité alimentaire, je peux en fait inciter les gens à jeter des aliments qu’ils auraient pu manger autrement.

Cela dit, d’après les témoignages, j’entends souvent les lecteurs dire que cela les aide. Comme cette personne qui m’a dit que EatOrToss lui avait permis d’économiser « au moins une livre de nourriture » et qui m’a laissé ce commentaire : « Je viens de tomber sur votre site et je suis ravie ! Je suis très sensible à la question de la réduction du gaspillage alimentaire et c’est très utile d’avoir un seul endroit où trouver des conseils plutôt que de chercher partout sur Internet et d’essayer de déterminer quels sites sont des sources fiables. Merci ! »

7. Quelle est la question la plus surprenante ou la plus mémorable qui vous ait été posée sur le site ?

Cet œuf. Si vous avez l’estomac fragile, je ne vous conseille pas de cliquer sur le lien. C’est assez impressionnant !

8. Le fait de gérer Eat or Toss a-t-il changé votre façon de faire vos courses, de cuisiner ou de manger ?

Absolument. J’adore pouvoir observer un produit et comprendre exactement ce qui lui arrive au fur et à mesure qu’il vieillit, et si ces changements sont préoccupants ou non. Parfois, je suis tout simplement émerveillée de voir la nature à l’œuvre dans ma cuisine. Mon mari est merveilleusement patient avec les « expériences » que je mène parfois.

En ce qui concerne la cuisine et le gaspillage alimentaire, le fait de prêter attention au gaspillage alimentaire m’a vraiment fait comprendre à quel point il est important de limiter la quantité de nourriture que nous achetons. En évitant d’aller au magasin et en utilisant ce que vous avez, vous pouvez réduire considérablement le gaspillage et faire des économies. C’est quelque chose que je prône, mais que j’essaie encore de mettre en pratique moi-même. J’ai écrit un article à ce sujet pour le Washington Post l’année dernière.

9. Y a-t-il des aliments que vous avez encore du mal à évaluer ?

Les aliments fragiles qui sont restés à l’air libre pendant un certain temps me rendent folle. C’est à ce moment-là que des bactéries dangereuses peuvent se développer et que de réels problèmes de sécurité alimentaire peuvent surgir. Dans ces cas-là, il n’y a pas d’indices sensoriels ; il faut simplement connaître l’historique de l’aliment.

10. Quelle est la prochaine étape pour Eat or Toss ? Comment voyez-vous évoluer le rôle de l’éducation des consommateurs dans la lutte contre le gaspillage alimentaire ?

L’éducation des consommateurs est essentielle ! J’aimerais voir davantage d’énergie et d’investissements consacrés à l’éducation des consommateurs (n’hésitez pas à soutenir EatOrToss ici). Cela peut être difficile, car il est plus compliqué de faire correspondre les investissements aux indicateurs, mais je pense également qu’il est essentiel de faire bouger les choses sur cette question. Si les gens ne gaspillent pas chez eux, ils seront plus enclins à remarquer et, espérons-le, à dénoncer et à agir face au gaspillage observé sur leur lieu de travail, dans les restaurants, les magasins et ailleurs. L’éducation des consommateurs a un impact exponentiel.

11. Quel est l’aliment le plus étrange que vous ayez jamais étudié ? Et un aliment que vous ne jetteriez jamais ?

Encore une fois, toutes mes excuses à ceux qui ont l’estomac fragile, mais chaque fois que j’écris sur les insectes et la nourriture, les choses deviennent rapidement très étranges et fascinantes. Avez-vous déjà remarqué ces petites touffes de duvet sur les tiges des pommes ? Parfois, il peut s’agir d’un petit « sac de couchage » qu’une araignée a tissé pour elle-même. Les petites araignées aiment ces petits recoins dans les pommes, car ils leur offrent une protection et un accès facile aux insectes.

Et, hmm. Il est difficile de citer un aliment que je ne jetterais jamais, mais l’un de ceux qui sont plus nourrissants que les gens ne le pensent est le yaourt. Il est naturellement acide, ce qui est excellent pour éloigner les mauvaises bactéries. Le yaourt se conserve longtemps. Je m’inquiète rarement de le consommer après la date de péremption, même si j’essaie de ne pas trop repousser les limites. En général, c’est la moisissure qui vous indique qu’il est trop tard. Sinon, vous remarquerez peut-être des problèmes de qualité.