Blogue : Une bouchée à la fois

Voici Naomi Hansen, notre championne de la lutte contre le gaspillage alimentaire pour le mois de novembre.

1. Pourriez-vous nous parler un peu de vous, de votre parcours en tant que chroniqueuse culinaire, et de ce qui vous a inspirée à écrire Building a Sustainable Kitchen?

Je suis une autrice, une éditrice et une conférencière; je vis sur le territoire du Traité n° 6, à Saskatoon, en Saskatchewan. Mon dernier livre est sorti en avril et s’intitule Building a Sustainable Kitchen: A Practical Guide to Prioritizing the Planet from the Heart of Your Home. Il s’agit de mon deuxième ouvrage; mon premier livre est paru en 2022 et s’intitule Only in Saskatchewan: Recipes & Stories from the Province’s Best-Loved Eateries. Je suis sans aucun doute une « foodie » et j’adore cuisiner; j’ai donc beaucoup écrit sur la gastronomie et le tourisme par le passé, en particulier sur la scène culinaire de la Saskatchewan. Je suis passionnée par tout ce qui touche à la gastronomie! Building a Sustainable Kitchen est également un livre qui traite largement de la cuisine, mais sous l’angle particulier de la durabilité.

Building a Sustainable Kitchen est un projet qui remonte à environ 2018, lorsque j’ai lancé une initiative sur mon compte Instagram personnel où j’essayais diverses pratiques de vie durable à la maison, puis je partageais les résultats avec mon petit cercle de famille et d’ami·es qui utilisaient l’application à l’époque. J’ai lancé ce petit projet parce que je me sentais de plus en plus anxieuse et préoccupée par les répercussions croissantes des changements climatiques, dont une grande partie avait été accélérée par une saison des feux de forêt particulièrement dévastatrice en Saskatchewan durant l’été 2018. Je cherchais donc des moyens de réduire ma propre empreinte carbone. Au départ, j’ai en quelque sorte suivi la tendance du mode de vie zéro déchet. J’ai acheté des articles réutilisables comme des emballages en cire d’abeille, des sacs en tissu pour les fruits et légumes et des pailles en acier inoxydable. J’ai mis en place un compost dans ma cour arrière. Je faisais de plus en plus attention à nos déchets et à notre recyclage, ainsi qu’à ce que nous y mettions. Puis, il y a eu la pandémie de COVID-19 et la publication de Only in Saskatchewan. Après cela, je savais que je voulais revenir au thème de la durabilité dans mon travail; j’ai donc fini par écrire plus régulièrement pour diverses publications sur des sujets liés à un mode de vie durable. J’ai rédigé des articles sur le gaspillage alimentaire, sur la question de savoir si les plastiques « compostables » l’étaient réellement, sur ce à quoi s’attendre dans un magasin zéro déchet, et ainsi de suite. Mais ce que j’ai appris en travaillant sur ces articles, c’est qu’en matière de durabilité, la réalité va bien au-delà du simple recyclage ou de l’achat d’ustensiles de cuisine réutilisables; ces gestes ne font qu’effleurer la surface de la profondeur et de la portée que peuvent avoir les actions individuelles dans la lutte contre les changements climatiques. Cette prise de conscience a fini par donner naissance à l’idée de Building a Sustainable Kitchen. Je voulais vraiment approfondir ma compréhension des liens entre l’alimentation, les activités culinaires et les changements climatiques.

2. À quel moment avez-vous réalisé que le développement durable en cuisine était un sujet qui nécessitait un guide pratique et accessible?

La cuisine est le cœur de la maison; elle est au centre de la vie quotidienne. Or, bon nombre de nos gestes quotidiens en cuisine sont liés à des problèmes climatiques plus vastes et aux solutions qui s’y rattachent. Par exemple : lorsque les déchets alimentaires pourrissent dans les sites d’enfouissement, ils génèrent du méthane, un puissant gaz à effet de serre. Nous pouvons contribuer à la solution en évitant de jeter la nourriture à la poubelle. Nous pouvons nous efforcer de réduire au maximum le gaspillage alimentaire à la maison en adaptant nos habitudes d’épicerie, en cuisinant de manière à produire moins de déchets et en privilégiant l’utilisation de ce que nous avons sous la main, puis en composant tout ce qui reste pour éviter que ça ne finisse dans les sites d’enfouissement. Autre exemple : l’utilisation quotidienne des plastiques, qui sont omniprésents dans la cuisine, est liée à la pollution plastique. Certains des plastiques à usage unique les plus courants qui finissent par joncher les plages et les milieux côtiers partout dans le monde sont liés à l’alimentation et à la cuisine, comme les pailles en plastique, les emballages alimentaires, ainsi que les bouteilles et les bouchons. Dans l’ensemble, la cuisine et l’alimentation sont deux domaines clés où nos actions peuvent avoir un impact considérable, en particulier lorsqu’on les considère à une échelle collective plus large.

Cela ne veut pas dire pour autant que les autres aspects de votre foyer ou de votre vie ne sont pas importants. En fait, tout au long du livre, je cite de nombreux exemples où une solution donnée peut s’appliquer au-delà de votre cuisine. Mais j’ai choisi la cuisine et l’alimentation en particulier comme cadre pour ce livre, car il est toujours utile d’avoir un point de départ, et l’alimentation est si importante dans notre vie quotidienne que je pense qu’il est logique de commencer par là. 

3. Le gaspillage alimentaire est un thème central de votre travail. Pourquoi est-ce une cause qui vous tient particulièrement à cœur?

Le gaspillage alimentaire représente justement une formidable occasion de changement. Il y a le coût environnemental lié au gaspillage alimentaire, mais aussi le coût des ressources gaspillées dans ce processus, tant au niveau de la production qu’à notre niveau, en tant que consommatrices et consommateurs. Jeter de la nourriture, c’est comme jeter de l’argent. Il y a aussi un potentiel à plus grande échelle pour la récupération et la redistribution des aliments, afin que davantage de nourriture soit utilisée de manière efficace et efficiente pour nourrir le plus grand nombre de personnes possible. Je crois donc que la réduction du gaspillage alimentaire et la récupération des aliments constituent des solutions extrêmement puissantes à bien des égards. C’est un sujet sur lequel je me concentre beaucoup, car il me semble également être un point de départ tout à fait naturel pour aborder la question des changements climatiques. Beaucoup de gens savent déjà que gaspiller de la nourriture n’est pas une bonne chose, c’est un point sur lequel tout le monde s’entend généralement. Parler du gaspillage alimentaire est donc un moyen simple et efficace d’aborder les enjeux plus larges du changement climatique et de montrer à quel point les gestes individuels comptent et peuvent faire une différence tangible.

4. Parlez-nous de Building a Sustainable Kitchen. Comment ce livre aide-t-il les gens à réduire le gaspillage alimentaire et à faire des choix plus durables dans leur vie quotidienne?

Building a Sustainable Kitchen retrace mon propre parcours pour rendre ma cuisine plus durable et plus respectueuse du climat. Il aborde un large éventail de sujets. Il commence par des chapitres qui se penchent en profondeur sur l’alimentation : le gaspillage alimentaire, la cuisine « zéro déchet » (qui est directement liée au gaspillage alimentaire!), les répercussions de ce que nous mangeons, les aliments locaux, saisonniers et biologiques, puis les méthodes alternatives pour faire l’épicerie. Il enchaîne ensuite avec des chapitres consacrés au thème des déchets, notamment le compostage, le recyclage, les ordures, les articles jetables et réutilisables, ainsi que les plastiques. La dernière partie du livre aborde des sujets touchant à d’autres aspects de l’alimentation et de la cuisine, comme le jardinage, le nettoyage, l’eau et les appareils électroménagers, par exemple. Enfin, dans le dernier chapitre, j’examine ce que l’on peut faire au-delà de la cuisine.

Dans l’ensemble, il s’agit d’un ouvrage très documenté qui combine les aspects de recherche de chaque sujet avec un récit détaillant mes propres expériences dans la mise en œuvre des solutions proposées tout au long du livre. Ainsi, chaque chapitre comprend des renseignements de fond sur le « pourquoi », qui explorent en profondeur les enjeux environnementaux et les répercussions associés au sujet. À partir de là, chaque chapitre comporte une section intitulée « Ce que vous pouvez faire » qui passe en revue diverses solutions. La plupart des chapitres proposent plusieurs solutions que vous pourriez mettre en œuvre, notamment pour réduire le gaspillage alimentaire, par exemple. Le chapitre sur le gaspillage alimentaire propose de nombreuses solutions, car la réduction de ce gaspillage peut prendre des formes différentes dans la pratique selon les personnes. 

Le point commun à tous les chapitres est que je propose des solutions réalistes, pratiques et abordables, en tenant compte des différences liées au lieu de résidence du lectorat. Je voulais que ce livre soit véritablement utile et accessible. L’ouvrage présente également une perspective typiquement canadienne, avec des renseignements, des statistiques et d’autres données canadiennes fournis dans la mesure du possible. J’espère que les lectrices et lecteurs en retireront une bien meilleure compréhension du pourquoi et du comment de l’intégration de la durabilité à leur propre table — pour ainsi dire — et qu’à partir de là, elles et ils pourront utiliser ces connaissances pour apporter à leur domicile des changements qui auront un impact réel. 

5. D’après vos recherches et vos conversations avec des spécialistes, quelles sont, selon vous, les mesures les plus efficaces que les gens peuvent prendre pour réduire le gaspillage alimentaire à la maison?

La première chose que je recommanderais est de mener une expérience hebdomadaire sur le gaspillage alimentaire. Pour ce faire, choisissez un jour — généralement lorsque vous êtes presque à court de nourriture et que vous devez aller faire l’épicerie — et passez en revue votre réfrigérateur, votre congélateur et votre garde-manger.

Empilez tout ce qui constitue du gaspillage alimentaire évitable sur le comptoir de votre cuisine ou sur une table. Ce que vous empilez correspond en fait à ce que vous jetteriez si vous faisiez le ménage de votre réfrigérateur et de votre congélateur à ce moment précis. À partir de là, estimez la valeur monétaire de ce qui serait jeté. Vous pouvez multiplier ce chiffre par quatre pour avoir une idée du montant mensuel, puis multiplier ce résultat par douze pour obtenir une estimation du montant annuel. Cela vous aide non seulement à visualiser la quantité de nourriture que vous gaspillez, mais vous donne aussi un chiffre concret de la valeur monétaire gaspillée. Cette expérience est également utile parce qu’elle vous permet de cerner les différents types d’aliments qui constituent des sources potentielles de gaspillage. Au Canada, les aliments les plus souvent gaspillés sont les légumes, puis les fruits, suivis des restes, des produits de boulangerie et des produits laitiers et des œufs. En menant cette expérience, vous remarquerez peut-être que les produits de boulangerie posent un problème particulier, ou que ce sont les légumes, peu importe la cause. Mais cela vous aide à visualiser ce qui se passe.

À partir de là, je vous recommande de trouver une méthode qui vous convient pour surveiller régulièrement le contenu de votre réfrigérateur, de votre congélateur et de votre garde-manger. Souvent, on ne sait pas vraiment ou on ne se souvient pas de ce qu’on a déjà. Nous nous rendons à l’épicerie et achetons plus d’aliments. Nous les stockons dans le congélateur ou dans un autre endroit, puis nous les mangeons peut-être, mais nous risquons de les oublier ou de les laisser trop longtemps. Dans la pratique, le suivi peut prendre plusieurs formes. Voici ce que je fais : pour tout ce qui se trouve dans mon congélateur, mon garde-manger et les aliments du réfrigérateur qui vont y rester plus d’une ou deux semaines — condiments, tartinades, etc. — j’établis ce que j’appelle une « liste d’inventaire ». Ainsi, tous les quatre à six mois, je fais un inventaire complet de mon garde-manger, de mon congélateur et des articles dans mon réfrigérateur que je n’achète pas régulièrement. Je passe tout en revue et je dresse une liste pour moi-même des aliments que j’ai à chaque endroit et qui doivent être consommés dans les semaines ou les mois à venir. Ensuite, j’affiche cette liste sur le réfrigérateur et je la consulte régulièrement. Avant d’acheter d’autres aliments, je vérifie la liste. Vous ne savez pas quoi préparer pour le souper? Consultez la liste. C’est une référence utile qui permet d’économiser à la fois du temps et de la nourriture. Rien ne vous oblige à adopter cette méthode d’inventaire; il s’agit simplement d’un système pratique que j’ai mis au point au fil des ans et qui me convient particulièrement bien. Mais l’essentiel, c’est de prendre l’habitude de vérifier régulièrement le contenu de votre réfrigérateur, de votre congélateur et de votre garde-manger. Mais tout cela relève en grande partie de la pleine conscience. Lorsque vous avez une meilleure idée des aliments dont vous disposez déjà, il est plus facile d’en garder la trace, de rester au courant de ce qu’il y a, et, en fin de compte, de gaspiller moins de nourriture.

6. En rédigeant ce livre, vous avez passé au crible une quantité impressionnante d’informations, de recherches et de conseils contradictoires en matière de durabilité. Quels ont été les principaux défis, et peut-être les occasions, qui ont émergé de ce processus?

Je pense que le plus grand défi de cette recherche a été que certaines conclusions ne correspondaient pas nécessairement aux idées reçues sur la durabilité à la maison. Par exemple, si je vous demandais de donner quelques exemples de gestes durables dans la cuisine, que répondriez-vous? Les réponses courantes pourraient inclure le recyclage comme priorité, l’achat de nombreux accessoires de cuisine réutilisables comme les pailles en acier inoxydable, l’achat de viande locale dans votre propre contenant réutilisable, ou encore l’approvisionnement alimentaire exclusivement dans les marchés fermiers et les magasins zéro déchet. Ce sont là des discours dominants sur le mode de vie durable dans la cuisine à la maison. Aucun de ces éléments n’est nécessairement faux en soi, mais la réalité est bien plus complexe que ces hypothèses manichéennes sur ce qui est bon ou mauvais.

De plus, certaines mesures clés manquent à cette liste et devraient absolument y figurer, comme manger davantage d’aliments d’origine végétale, réduire le gaspillage alimentaire et diminuer la consommation d’énergie et d’eau, par exemple. Mon défi était de présenter ces informations de manière claire, sans toutefois que le tout paraisse trop accablant, tout en mettant de l’avant celles qui se distinguent parmi les mesures ayant le plus grand impact, comme la réduction du gaspillage alimentaire, par exemple. 

7. Beaucoup de gens se sentent dépassés par la question de la durabilité ou ne savent pas par où commencer. Quels sont vos conseils essentiels pour aider les gens à se lancer?

Dans l’ensemble, je pense que le meilleur point de départ est de choisir un sujet qui semble gérable ou qui vous intéresse. Ce sera peut-être les plastiques, ou peut-être le gaspillage alimentaire. Cela variera d’une personne à l’autre. Si toutefois vous lisez Building a Sustainable Kitchen comme point de départ, le livre est clairement conçu pour être lu dans l’ordre, de la première à la dernière page. Les chapitres s’enchaînent les uns après les autres; ainsi, si vous commencez au milieu, par le chapitre 7 sur le recyclage, par exemple, vous passerez à côté de certaines informations de base que j’ai développées tout au long des chapitres précédents et qui nous amènent à ce point. C’est donc une chose, mais il y en a une autre : ce livre est conçu pour être un guide que l’on utilise souvent. Je souhaite que les gens écrivent dans les marges, cornette les coins et le traitent comme un ouvrage de référence, afin de pouvoir y revenir encore et encore. Peut-être lirez-vous le livre en entier avant de revenir en arrière pour mettre en pratique ce que vous avez appris, ou peut-être apporterez-vous des changements au fur et à mesure? Les deux façons de procéder conviennent. Mais vous devez avoir un certain sens de la durabilité personnelle lorsque vous mettez en œuvre les solutions; c’est pourquoi il est essentiel de choisir un sujet qui vous intéresse ou qui vous semble être une première étape réalisable. Les solutions présentées dans le livre ne sont pas destinées à être mises en œuvre en l’espace de quelques jours, voire de quelques semaines — ce qui vaut d’ailleurs plus généralement pour tout changement durable que vous entreprenez. Vous voulez en effet être en mesure d’apporter des changements auxquels vous pouvez vous engager à long terme; commencez donc par ce qui vous semble le plus logique personnellement, puis partez de là. 

8. Quel a été votre principal facteur de réussite pour inciter les gens à agir contre le gaspillage alimentaire sans se sentir coupables ou dépassés?

Le message clé du livre est vraiment que participer à la conversation sur la durabilité et mettre en œuvre des actions à la maison et au-delà, c’est à la portée de tout le monde. Cela vaut aussi bien si vous réduisez le gaspillage alimentaire chez vous que si vous vous engagez dans des solutions climatiques à l’échelle locale. La réalité, c’est que tout le monde peut jouer un rôle ici et qu’il n’est pas nécessaire d’être un expert en durabilité pour prendre part à cette conversation. Tout le monde est le bienvenu.

L’autre facteur clé, c’est que je ne crois tout simplement pas qu’il soit utile de présenter les solutions selon une optique « tout ou rien ». Est-il plus utile, à long terme, que 20 personnes réduisent leur gaspillage alimentaire à zéro pendant quelques années, ou que 1 000 personnes réduisent ce gaspillage de moitié, mais sur le long terme? La deuxième option! Et je pense que cette approche s’applique vraiment à tous les sujets abordés dans le livre. La perfection n’est tout simplement pas l’objectif. Si c’était le cas, ce serait extrêmement difficile pour tout le monde, moi y compris. Je m’efforce toujours de montrer que les actions durables sont A) accessibles à tous et B) efficaces même si elles ne sont pas irréprochables. En fin de compte, des solutions comme la réduction du gaspillage alimentaire seront de toute façon toujours plus efficaces lorsqu’elles sont mises en œuvre collectivement. 

9. Quelle leçon avez-vous tirée en tant que militante et éducatrice dans le domaine de la durabilité alimentaire?

Il y a en fait deux choses! La première, c’est que beaucoup de gens veulent participer à cette conversation et apporter des changements chez eux, mais ils ne savent peut-être pas par où commencer ni comment s’impliquer. J’espère que Building a Sustainable Kitchen pourra être un véritable remède à cela et offrir aux gens à la fois un point de départ et un plan d’action à long terme.

La deuxième chose, c’est la force du nombre. On a parfois tendance à croire que nos actions n’ont pas d’importance. Mais ce n’est tout simplement pas vrai. Et je ne dis pas ça à la légère : un exemple concret nous vient de Project Drawdown, une organisation à but non lucratif qui travaille sur des solutions climatiques fondées sur la science. Dans leur liste de près de 100 solutions climatiques, ils soulignent qu’un tiers de ces solutions peuvent être mises en œuvre de manière optimale par les particuliers et les ménages. Un tiers, c’est beaucoup. C’est bien plus que ce que les gens imaginent peut-être. Ces gestes font partie du quotidien : réduire le gaspillage alimentaire, faire du compostage et consommer davantage d’aliments d’origine végétale, par exemple. Ces chiffres ont donc un poids qui, selon moi, permet de mettre les choses en perspective quant à l’impact réel que chaque personne peut véritablement avoir. 

10. Y a-t-il un changement simple que notre auditoire pourrait apporter cette semaine et qui aurait un impact significatif sur la réduction du gaspillage alimentaire à la maison?

Étiquetez et datez tout ce que vous mettez dans votre congélateur! Un congélateur rempli de bocaux, de contenants ou de sacs remplis d’aliments non étiquetés signifie que ces aliments ont peu de chances d’être consommés plus tard, surtout si vous ne savez pas exactement depuis combien de temps ils s’y trouvent. J’adore congeler les aliments pour éviter le gaspillage alimentaire en général, et avec l’automne qui approche à grands pas, je recommence à préparer des soupes à partir de produits de saison. Une grande partie ira dans mon congélateur pour des repas rapides plus tard. Mais l’étiquetage est une mesure si simple et si importante pour s’assurer qu’on utilisera réellement les aliments préparés à une date ultérieure.

11. Qu’aimeriez-vous partager d’autre avec notre public?

Je tiens à mettre en avant la liste de ressources de Building a Sustainable Kitchen, un document de plusieurs pages qui sert de source complémentaire au livre. Elle est disponible en format numérique sur mon site Web pour les lectrices et les lecteurs, et est organisée par chapitre, ce qui vous permet de trouver facilement les sources correspondant à chaque chapitre au fur et à mesure de votre lecture. Tout au long du livre, je vous invite à plusieurs reprises à consulter la liste de ressources. Vous y trouverez des conseils, des renseignements et des outils utiles dont j’ai moi-même fait usage dans ma propre cuisine durant tout le processus. La liste de ressources contient également des sources supplémentaires destinées aux lectrices et lecteurs intéressés par certains sujets, au-delà des renseignements que j’ai inclus dans le livre.

Vous pouvez la trouver ici : https://www.naomihansen.ca/buildingasustainablekitchen/resourceslist